В районе Сиэтла 1100 лет назад произошло мощнейшее землетрясение магнитудой почти 7,5 баллов. Согласно недавнему исследованию, оно возникло в результате одновременного разрыва нескольких разломов тектонических плит. Причем один из разломов находится прямо под городом. В связи с тем, что глубина эпицентра была маленькой, это событие имело колоссальную разрушительную силу, что привело к гибели большого количества деревьев. Разломы продолжают нести угрозу, так как ситуация может повториться. Это значит что жители Сиэтла и близлежащих районов находятся в зоне сильного риска. На участке одного из разломов будущее землетрясение может иметь магнитуду около 9 баллов. Для сравнения, магнитуда землетрясения в Турции, произошедшего 6 февраля 2023 года, составила 7,7 баллов.
Землетрясение в США было мощнее, чем предполагалось
Ученым давно известно, что Пьюджет-Саунд, район, в котором расположен Сиэтл, самый крупный город в штате Вашингтон, находится на сейсмоактивном участке. В прошлом он регулярно сотрясался от землетрясений. Геологические данные говорят о том, что наиболее мощные толчки здесь происходили в период между 900 и 930 годами нашей эры. Считается, что они имели магнитуду около 7 баллов.
Предположительно, мощных землетрясений в этот период времени было как минимум два — одно произошло в зоне разлома SFZ, где сейчас находится Сиэтл, а второе на юго-западе Вашингтона в зоне разлома Сэддл-Маунтин (SMFZ). Однако результаты нового исследования говорят о том, что обе зоны разломов разорвались одновременно, что привело к очень мощному землетрясению.
К таким выводам авторы недавней работы пришли после того, как проанализировали окаменелые деревья пихты Дугласа (Pseudotsuga menziesii), обнаруженные на разных участках Пьюджет-Саунда. Ученые выяснили когда деревья погибли, объединив результаты радиоуглеродного анализа и подсчет годичных колец. Результаты показали, что деревья погибли в период между 923 и 924 годами нашей эры. Об этом авторы работы сообщают в журнале Science Advances.
Такой маленький интервал говорит о том, что землетрясения на разных участках были вызваны одними и теми же процессами в тектонической плите, то есть они могли произойти одновременно. По мнению ученых, мощность землетрясений достигала 7,5 баллов. Причем, как уже было сказано выше, из-за малой глубины эпицентра, они были не менее разрушительными чем те, которые произошли в феврале нынешнего года в Турции.
Землетрясение может уничтожить Сиэтл
По мнению исследователей, новые данные могут иметь серьезные последствия для 4 миллионов человек, которые живут на территории Пьюджет-Саунда. Так как текущие модели прогнозирования основаны на неверных данных, они должны быть обновлены. Если обе зоны снова одновременно разорвутся, это вызовет снова мощнейшее землетрясение в регионе и приведет к огромному количеству жертв.
Насколько велика вероятность того, что землетрясение повторится? Как сообщается в другом недавнем исследовании, на острове Бейнбридж, недалеко от Сиэтла, последнее землетрясение произошло 200 лет назад. То есть сейсмическая активность в регионе продолжается. Однако предугадать следующее землетрясение никто не сможет.
Но самой опасной сейсмической угрозой для Сиэтла, по мнению ученых, является зона субдукции Каскадия (CSZ). На этом участке тектоническая плита Хуан-де-Фука пододвигается под Северо-Американскую литосферную плиту. Массивная линия разлома простирается на 1000 км от острова Ванкувер в Канаде до Северной Калифорнии. По мнению исследователей, CSZ может вызывать землетрясения магнитудой порядка 9 баллов. Это гораздо более мощное землетрясение, чем произошедшее в Турции. Последний раз такой аналогичное событие произошло в 1700 году в северо-западной части Тихого океана.
Напоследок напомним, что юго-запад США столкнулся столкнулся с другой серьезной проблемой — разломами в грунте. Ранее мы рассказывали, что они связаны с проседаниями почвы. Конечно, они не несут такой большой угрозы для жизни людей, как землетрясения, однако тоже могут привести к разрушению зданий и инфраструктуры.