Алкоголизм — одна из самых распространенных форм зависимости от психоактивных веществ. Люди с зависимостью от алкогольных напитков наносят вред не только себе, но и портят жизни окружающих, поэтому это очень большая проблема, которую уже много лет никто не может решить. На сегодняшний день существует много способов уменьшить тягу к алкоголю, однако многие пациенты все равно срываются и снова берутся за бутылку со спиртным. Недавно ученые провели испытание нового средства против алкоголизма — лекарства, которое вводится непосредственно в мозг и потом заставляет отказаться от спиртного на генном уровне. Испытания на обезьянах дали впечатляющие результаты и ученые очень взволнованы открытием. Вам наверняка уже интересно, как работает вакцина от алкоголизма?
Из-за чего развивается алкоголизм
Зависимость от любого психоактивного вещества, будь то наркотики или алкоголь, развивается из-за того, что они вызывают выработку гормона радости дофамина. Когда человек пьет спиртное, он пьянеет и ощущает радость, после чего начинает злоупотреблять горячительными напитками, чтобы чувствовать себя «лучше».
Со временем организм человека привыкает к алкоголю и начинает выделять меньше дофамина. Некогда получивший удовольствие от алкоголя человек хочет получить больше гормона радости, и начинает пить чаще и в еще большем количестве. Так он попадает в порочный круг, выйти из которого крайне тяжело.
У регулярно выпивающего человека начинает разрушаться организм. Из-за действия алкоголя в первую очередь страдает сердце, из-за чего повышается риск инсульта и сердечного приступа. Страдающие от алкоголя люди плохо соображают, становятся крайне некрасивыми внешне и начинают набирать лишний вес. Избавиться от всех этих последствий можно только перестав пить алкоголь — изменения становятся заметными уже через месяц.
Лекарство против алкоголизма
Существует много способов борьбы с алкоголизмом, начиная от знакомого нам со времен СССР кодирования и заканчивая поведенческой терапией. Но у всех есть минус — в определенный момент алкоголики срываются и начинают снова пить.
Недавно авторы издания IFL Science опубликовали статью о том, что ученые стали на шаг ближе к созданию вакцины от алкоголизма, после которого человек может бросить пить навсегда. Лекарство основано на гене GDNF — в организме человека он нужен для выработки упомянутого выше гормона счастья дофамина. Они предположили, что если ввести этот ген в организм алкоголика, гормон будет вырабатываться в должном количестве и «допинг» в виде спиртного больше не понадобиться.
Чтобы проверить эту версию, ученые провели эксперимент над восемью обезьянами. На протяжении некоторого времени им давали большие дозы алкоголя, чтобы у них развилась зависимость. После этого, их на полгода поместили в место, где у них 21 час в сутки имелся свободный доступ к алкоголю и чистой воде.
В определенный момент, исследователи ввели в мозг половины обезьян лишнюю копию гена GDNF. Чтобы она внедрилась в нужные клетки, ее поместили внутрь аденовируса — в генной терапии это очень распространенный метод. После введения лекарства начался этап воздержания от алкоголя, сроком в 12 недель. Результат был впечатляющим, потому что все обезьяны отказались от алкоголя и вместо него пили только воду. Чтобы убедиться в чистоте эксперимента, они измерили у приматов уровень алкоголя в крови, и он оказался нулевым.
Борьба с алкогольной зависимостью
Когда данное лекарство против алкоголизма начнет применяться для лечения людей, никто не знает. В некоторых случаях, терапия геном GDNF уже применяется против болезни Паркинсона, и даже в рамках эксперимента с обезьянами ученые не заметили побочных эффектов. Так что надежды на то, что врачам удастся избавить людей от тяги к алкоголю, очень высокие. Но нужно подчеркнуть, что этот способ может подойти не всем — у некоторых людей тяга к алкоголю связана не только с желанием получить дозу дофамина.
К счастью, поиском лекарства от алкогольной зависимости занимается не только эта группа ученых. Относительно недавно мой коллега Андрей Жуков рассказал о том, как науке стал известен гормон отрезвления, который поможет вылечить алкоголизм.