Сатурн является шестой планетой Солнечной системы, и ее очень легко узнать по наличию колец. Считается, что эта планета преимущественно состоит из водорода с примесями гелия, метана и аммиака, поэтому ее будет правильнее называть газовым гигантом. По расчетам ученых, кольца Сатурна образовались всего лишь несколько миллионов лет назад, то есть во времена динозавров их еще не существовало. Они появились в результате разрушения спутника после столкновения с астероидом или другим космическим объектом. Будучи смесью водяного льда и пыли, они держатся вблизи планеты силами магнитного поля. В Интернете распространяются слухи о том, что кольца Сатурна постепенно исчезают, и в 2025 году их никто не увидит. Неужели это правда?
Кольца Сатурна исчезнут в 2025 году
Исчерпывающий ответ на вопрос об исчезновении колец Сатурна изданию Science Alert недавно дал профессор астрофизики Джонти Хорнер. Его ответ пришелся как нельзя кстати, потому что новости о скором исчезновении колец Сатурна появились в ноябре 2023 года и начали стремительно распространяться по Интернету. Например, об этом написали авторы Earth.com.
Судя по ответу астрофизика, правда находится где-то посередине. Действительно, в 2025 году кольца Сатурна станут невидимыми. Но это совершенно не значит, что они исчезнут полностью — спустя некоторое время они появятся снова. Физически они никуда не пропадут, просто скоро планета будет наклонена к Земле и Солнцу под углом, не дающим наблюдать за кольцами так, как обычно.
Смена времен года на Земле и Сатурне
Со школьных времен мы знаем, что Земля постоянно вращается вокруг Солнца. К тому же, экватор нашей планеты наклонен на 23,5 градусов от плоскости орбиты. Совершая круги вокруг Солнца, мы поочередно наклоняем к ней то одно, то другое полушарие. Когда полушарие, в котором вы живете, наклоняется в сторону Солнца, дни удлиняются а ночи укорачиваются — так начинаются весна и лето. А когда полушарие отклоняется от Солнца, дни становятся короче, а ночи длиннее — так проходят осень и зима.
С точки зрения Солнца, Земля будто бы «кивает» вверх и вниз, попеременно демонстрируя свои полушария во время движения вокруг нашей звезды. То же самое происходит с планетой Сатурн, причем вместе с самим газовым гигантом «кивают» и его кольца. Когда газовая планета находится под определенным углом, его кольца очень хорошо видны. Но в определенные моменты она наклоняется таким образом, что кольца становятся практически невидимыми с Земли — они становятся ребром. Если учесть, что толщина колец Сатурна в некоторых местах составляет всего лишь несколько десятков метров, с расстояния около 1500 миллионов километров их невозможно разглядеть.
Чтобы лучше понять, что произойдет с Сатурном в 2025 году, возьмите лист бумаги и поверните его «ребром» к себе — если держать ровно и без тряски, ее не будет видно. То же самое из-за изменения наклона газового гиганта, произойдет с его кольцами.
Как увидеть Сатурн на небе
К большому счастью, невидимость колец Сатурна продлится недолго. Последний раз они исчезали 2009 году и в течение нескольких месяцев снова стали видны. Ближе к 2025 году они исчезнут, но начнут появляться уже в марте того же года. Потом, в ноябре кольца снова исчезнут с поля зрения. Потом они снова станут видимыми и ученые смогут продолжить их изучение при помощи самых мощных телескопов.
Справедливости ради стоит отметить, что прямо сейчас посмотреть на Сатурн своими глазами имеете возможность и вы. Лучше всего для этого использовать телескоп, а если его нет, подойдет и хороший бинокль. Узнать, где находится Сатурн на небе, можно через специальные сайты или сервисы. Например, о расстоянии до планеты, уровне его видимости и других интересных параметрах, можно узнать на сайте In Space. Также можно воспользоваться приложением Stellarium, о котором мы упоминали в статье «Как следить за МКС, находясь на Земле?».
Если хотите стать астрономом-любителем, вам понадобится оборудование — к счастью, можно найти недорогие варианты, перечисленные в нашем материале «5 вещей, которые помогут вам стать астрономом-любителем». А о том, что можно увидеть в любительский телескоп помимо Сатурна с его кольцами, подробно рассказал мой коллега Андрей Жуков в статье «Что можно увидеть в космосе в любительский телескоп».